При овуляции из зрелого фолликула яичника в брюшную полость выходит способная к оплодотворению яйцеклетка. У женщины, находящейся в детородном возрасте, этот процесс происходит периодически: каждые 22-36 дней. Постоянный ритм овуляции нарушается после родов, с достижением женщиной 40 лет, в течение 3 месяцев после перенесенного аборта. Овуляция прекращается, когда женщина беременеет или ее менструальная функция угасает.